Алексей
Петрович
Боголюбов

Рано лишившись отца, в 8 лет был определен в Александровский корпус для малолетних как сирота ветерана войны, а оттуда переведен в Морской кадетский корпус, который окончил в 1841 году в звании мичмана. Еще будучи кадетом начал заниматься живописью. Служил адъютантом у вице-адмирала Александра Алексеевича Дурасова. Службу проходил в заграничных плаваниях, где познакомился с произведениями знаменитых западноевропейских художников. Сильнейшее впечатление произвели сияющие пейзажи Тернера, который дал волю цвету и сделал свет главным героем картин, тогда в своих «Записках моряка» он написал: «Гармония красок навсегда запала в мою душу».

На острове Мадера Боголюбов знакомится с Карлом Павловичем Брюлловым: «Брюллов попросил, конечно из вежливости, показать работы, которые были в папке, сделал замечания про рисунки, но, увидев этюды с натуры, сказал: «Эге, да вы, батюшка, краску бойко месите, продолжайте, а главное, рисуйте построже», — писал он об этой встрече. Все это время Боголюбов много пишет, с 1849 г. начинает посещать классы Петербургской Академии художеств, его учителями становятся М. Н. Воробьева, Б. П. Виллевальде, огромное влияние на молодого художника оказывает Иван Константинович Айвазовский.

В 1853 г. Алексей Боголюбов оканчивает Академию художеств с большой золотой медалью и аттестатом 1-й степени на звание классного художника, оставляет службу и назначается художником Главного морского штаба. Вторую золотую медаль художник получит в 1852 году за несколько картин, в частности — за «Вид Смольного монастыря с Охты».

По заказу Главного морского штаба Боголюбов пишет серии картин, посвященных морским сражениям Крымской и Русско-турецкой войн, а также историческим битвам XVIII в. Появляются знаменитые полотна «Синопское сражение 18 ноября 1757 года», «Сражение русского флота со шведским в 1790 году вблизи Кронштадта при Красной горке», «Бой у озера Эзель 24 мая 1719 года», «Взрыв турецкого монитора» и другие.

По условиям заказа необходима была абсолютная точность как в изображении всех деталей корабельной оснастки, так и передаче исторических подробностей, с чем художник блестяще справился.

По заказу императора Александра II Алексей Боголюбов изобразил историю русского флота. Особое внимание уделялось флоту Петра Великого. Работы этого периода стали «живописной историей русского флота».

В 1858 году Боголюбов получает звание академика, в 1861 году — звание профессора живописи.

Боголюбов прошел огромный творческий путь, создал около 3000 картин, акварелей и рисунков, только в царской коллекции насчитывалось 150 акварелей. Моторик работы художника известны на весь мир. В среде русских художников Алексей Петрович Боголюбов пользовался глубочайшим уважением и характеризовался человеком благородным, умным и любящим.

В 1860 году Боголюбов устроил в залах Академии художеств выставку в пользу вдов и сирот художников.

Вместе с тем, в 1861–1865 гг. Алексей Петрович занимается в Императорской Академии художеств с пейзажистами в качестве «свободного профессора без жалования». Среди его учеников — И. И. Шишкин, Е. А. Ознобишин.

В 1871 году Боголюбов становится членом Совета Императорской Академии художеств, дает уроки рисования Марии Федоровне, супруге императора Александра III.

Пишет для православной церкви в Париже несколько фресок. Париж стал особенным городом для художника, где, по состоянию здоровья, начиная с 1873 года художник проводит каждую зиму. Здесь Боголюбов продолжает свою благотворительную деятельность: опекает русских художников — И. Е. Репина, В. Д. Поленова, В. В. Верещагина, и других. Достает для них выгодные заказы и устраивает выставки русских живописцев, а в 1877 г. основывает Общество взаимного вспоможения и благотворительности русских художников. В Париже Боголюбов работает в мастерской Эжена Изабе, известного мариниста. В его мастерской часто бывают Камиль Коро.

В 1885 г. Алексей Петрович создает в Саратове на основе собственного собрания первый в России провинциальный общедоступный художественный музей и дает ему имя своего деда — А. Н. Радищева. Позже при музее открылась рисовальная школа, в настоящее время это Академия художеств Поволжья. Музею и школе Боголюбов завещал всё состояние, «дабы возвысить образовательное дело юношества». В его музее и его школе в Саратове выросли мастера мирового уровня, гордость искусства XX века — живописцы В. Э. Борисов-Мусатов, П. В. Кузнецов, скульптор А. Т. Матвеев и десятки других первоклассных художников — А. А. Савинов, П. С. Уткин, Д. Ф. Цаплин, В. М. Юстицкий, граверы А. И. Кравченко, П. И. Поляков, А. В. Скворцов и многие, многие другие.

Гражданская жена Боголюбова, парижанка, баронесса Элиз Шивр, принявшая российское гражданство и православие, завещала Радищевскому музею и школе всё свое состояние — 100 тысяч рублей.

В 1875 году по инициативе Боголюбова была создана Парижская керамическая мастерская русских художников, занимавшаяся росписью фарфора и фаянса в традиционном русском стиле и объединившая в своей работе многих известных русских художников.

В январе 1891 года в Париже праздновалось 50-летие профессиональной деятельности А. П. Боголюбова. Юбиляр был буквально засыпан письмами и телеграммами, во всех газетах Петербурга, Москвы, Саратова, Парижа и Лондона были напечатаны поздравительные статьи. Друзья, в знак признания его художественных заслуг, преподнесли художнику золотую палитру с гравировкой автографами.

Умер художник 27 октября 1896 года в Париже, похоронен в Петербурге на Малоохтинском православном кладбище рядом с родителями. В мае 1941 г. прах художника был перенесён на Тихвинское кладбище, где предполагалась установка нового памятника, но с началом Великой Отечественной войны место перезахоронения Боголюбова оказалось утерянным. Памятная плита установлена в 2006 году.

Произведения Алексея Петровича Боголюбова хранятся в музеях и частных коллекциях по всему миру, включая Третьяковскую галерею и Русский музей.